Offshore, ölkələrin qanunvericiliyinin xarici şəxslərə məxsus müəssisələr üçün tam və ya qismən vergi azadlığını təyin etdiyi vergi planlaşdırma metodudur. Qeyri-rezident şirkətlər üçün belə bir müddəanın qüvvədə olduğu dövlətə və ya onun bir hissəsinə dəniz zonası deyilir.
Dəniz zonaları əcnəbi şəxslərin sadələşdirilmiş və sürətləndirilmiş qeydiyyatı prosesi ilə xarakterizə olunur və bu müddət ərzində ölkə büdcəsinə rəmzi bir vergi ödəyir. Qeyri-rezidentlərə gəlir vergisi və fərdi gəlir vergisinin ödənilməsi üçün endirimli dərəcələr verilir. Dəniz şirkətləri dövlət valyuta nəzarətindən azad edilirlər, buna görə də səhmdarların və direktorların qapalı reyestrlərinin aparılması ilə həyata keçirilən və maliyyə hesabatlarının təqdim edilməsinə ehtiyac olmayan fəaliyyətlərinin məxfiliyindən əmin ola bilərlər.
Milli ticarəti qorumaq üçün offşor şirkətlərin ofşor zonada ticarət etməsi qadağandır. Offşor zonanın gəlirləri qeydiyyat və yenidən qeydiyyatdan keçmə haqqı, vergi gəlirləri, offşor şirkətlərin nümayəndəliklərinin saxlanılması xərcləri ilə təmsil olunur. İkincisi aşağıdakılardan ibarətdir: icarəyə götürülən yerlər, rabitə, elektrik enerjisi, yemək və qonaqlıq, nəqliyyat, istirahət, əmək haqqı və bir sıra sosial müavinət və ödənişlər.
Bir ofşor şirkətin ofşor zonadakı nümayəndəliyinə katiblik ofisi deyilir. Çox vaxt yerli sakinlərin məşğulluq tələbi məşğulluq problemini həll etmək üçün qoyulur. Şirkət ehtiyacları üçün xaricdən gətirilən nəqliyyat vasitələri, avadanlıq və materiallara gömrük rüsumu tətbiq olunmur. Offşor zonada bir neçə on minədək prezident olmayan firma qeydiyyata alına bilər. Bir qayda olaraq bunlar orta və iri şirkətlərdir. Kiçik müəssisələr üçün bir dəniz şirkətinin qeydiyyatı və saxlanması kifayət qədər baha başa gəlir, buna görə də ölkələri ərazisində fəaliyyət göstərmək daha sərfəlidir.
Bütün mövcud dəniz zonaları şərti olaraq üç qrupa bölünə bilər: şirkətlər bütün vergilərdən və hesabatlardan azad olduqda klassik dəniz; aşağı vergi zonaları; şirkətlərin iş aparmaq və vergitutma baxımından müəyyən üstünlüklər qazandıqları digər dəniz şirkətləri.
